Conoce a los cazadores de criptomonedas
La historia de Rhonda Kampert es alucinante. En el 2013, cada bitcoin costaba alrededor de US$80 cada uno y eran un tema muy nicho. La compra y venta era muy complicada, no existían las páginas transaccionales como ahora. Aún así, Kampert tuvo la oportunidad de adquirir seis bitcoins. Durante el año siguiente, Kampert gastó parte de sus ganancias y luego se olvidó completamente de sus criptomonedas.
No se acordó de ellas hasta finales de 2017, cuando leyó en el periódico que bitcoin había alcanzado ya un valor aproximado de US$13.000. Emocionada, corrió a su cuenta para retirar todo el dinero que había ganado hasta el momento… pero ocurrió un problema: no podía acceder a su billetera digital.
Sabía su contraseña, pero no el ID de su billetera. Intentó por un mes, pero todo intento fue inútil.
Los “cazabitcoins” llegan al rescate
En 2021, el valor de bitcoin superó los US$50.000. El precio era 600 veces superior a lo que Kampert había pagado en el 2013. Con nueva determinación, investigó en internet y encontró a unos “cazabitcoins”: Chris y Charlie Brooks. Conversó con ellos de manera online y terminó confiando en ellos, entregando los detalles que podía recordar.
Tiempo después, en una nueva videollamada, pudo acceder a su billetera y a sus tres bitcoins que ya valían alrededor de US$175.000. Chris y Charlie cobraron un 20% Kampert destinó otro porcentaje para apoyar a su hija Megan en la universidad. Lo restante fue guardado en un hardware wallet, un dispositivo físico parecido a un USB que almacena sus contraseñas offline.
Hoy cada una de sus monedas digitales valen US$43.000. Kampert dice que es su fondo de jubilación para cuando decida retirarse.
Más criptomonedas pérdidas
Como Rhonda, hay muchas personas que requieren de ayuda para recuperar sus criptomonedas. Chainalysis, compañía experta en el análisis de estas monedas digitales, sugiere que se han perdido hasta 3,7 millones de bitcoins de los 18,9 millones que hay en circulación. Y como es un mundo descentralizado, no hay muchos lugares a los cuales acudir en caso se pierdan las contraseñas de las billeteras.
Chris y Charlie Brooks calculan que sus servicios podrían recuperar hasta el 2,5% de los bitcoins perdidos, que son un valor de aproximadamente de US$3.900 millones. Su trabajo consiste en probar miles de miles de posibles combinaciones de contraseñas gracias a computadoras.
El negocio, Crypto Asset Recovery, lo montó Chris Brooks en 2017. Lo dejó por un tiempo para concentrarse en otras ideas y lo retomó después tras una conversación con su hijo Charlie. Para ello, instalaron una oficina en su casa en el estado de New Hampshire. Cuando el bitcoin alcanzó su valor máximo en noviembre de 2021, recibieron más de 100 correos electrónicos y llamadas solicitando ayuda.
Los Brooks solo pueden resolver el 30% de los casos debido a la mala memoria de sus clientes o el papeleo confuso. Incluso cuando resuelven los casos, a veces se decepcionan: no pueden saber exactamente qué hay dentro de la billetera, deben confiar en el cliente. Una vez tuvieron una persona que decía tener 12 bitcoins, pero no encontraron ninguno al abrir la billetera.
Los nuevos hackers
En esta nueva industria en crecimiento de “hackers éticos”, se utilizan las habilidades para ayudar a las personas a recuperar sus monedas digitales.
Otro de estos hackers es Joe Grand. Comenzó a hackear cuando era adolescente y es conocido entre la comunidad porque testificó ante el Senado de Estados en 1998 sobre las vulnerabilidades existentes en internet. Se hizo viral recientemente en Youtube por abrir una billetera que contenía US$2 millones en criptomonedas.
En su trabajo diario, Joe enseña a los fabricantes cómo proteger estos productos de los delincuentes informáticos, pero ahora recibe llamadas de dueños que quieren recuperar sus criptomonedas pérdidas.
